Uma das perguntas mais freqüentes que recebo é a diferença entre o conceito de alimento ou produto “Diet” e “Light”. Além disso, noto que muitas pessoas ainda acreditam que os produtos “Diet” são exclusivamente destinados às pessoas que desejam perder peso. Sendo assim, julguei o tema bastante oportuno especialmente porque na atualidade passamos a nos deparar com outro termo: “Zero”, de modo que a confusão por parte dos consumidores aumentou ainda mais. Um exemplo clássico desta confusão me foi apresentado recentemente, por um amigo que disse ter perguntado, em um restaurante, se vendiam refrigerante “Light”, e o garçom lhe respondeu que não, que só trabalhavam com refrigerantes “Zero”. Da mesma forma que procurei esclarecer a questão a este amigo, espero que as informações abaixo ajudem o leitor a melhor compreender a finalidade a qual alguns destes produtos se destina, e analisar criticamente algumas inconsistências presentes na rotulagem.

Acredita-se que a utilização do termo “Zero” foi impulsionada para alcançar o público jovem que enfrentava certa dificuldade em utilizar produtos “Diet” ou “Light”, por associá-los a bebidas que apresentava sabor ruim e/ou que se destinava a pessoas portadoras de doenças. Um exemplo clássico deste novo apelo de mercado foi o slogan da campanha de lançamento da Coca-cola Zero: “o sabor de sempre, zero açúcar”. Como as vendas deste produto superaram as expectativas, outros refrigerantes procuraram atender a esta nova “exigência” de mercado, de modo que até o Guaraná Antártica, que era um dos poucos que havia preservado o termo “Diet” na sua rotulagem, passou a ser designado como “Zero”.

Segundo a portaria nº 29, publicada em 13 de janeiro de 1998, pela Agência Nacional de Vigilância Sanitária (ANVISA) o termo "Diet" pode, opcionalmente, ser utilizado para os alimentos classificados como “Alimentos para dietas com restrição de nutrientes” (carboidratos, gorduras, proteínas e sódio) e para os alimentos exclusivamente empregados no controle de peso e alimentos para dieta de ingestão controlada de açúcares. Desta forma, percebe-se que está equivocada a associação exclusiva do termo ‘Diet” com produtos destinados à alimentação de diabéticos. Por outro lado, eu já ouvi pessoas diabéticas dizendo que o seu médico havia informado que somente poderiam ingerir refrigerantes “Diet”, o que as impedia de escolher grande parte das opções existente no mercado, tendo em vista que há muitos anos, quase a totalidade das bebidas com adoçantes em substituição ao açúcar passou a ser classificada como “Light” e não “Diet”. Com a nova “moda” das bebidas “Zero” espera-se que em um futuro próximo, confusões deste tipo possam ser minimizadas, tendo em vista que normalmente a palavra “Zero” é seguida da palavra “Açúcar”.

Também com base no é determinado pela ANVISA, produtos seriam classificados como “Light”, “Lite”, ou “Leve” quando apresentassem redução mínima de 25% em determinado nutriente ou em calorias, se comparados com o produto convencional, ou quando fornecesse, no máximo, 40kcal para cada 100mL. Desta forma, produtos “Light” apresentariam um valor calórico um pouco superior aos produtos “Diet” ou “Zero”, tendo em vista que a adição de adoçantes em substituição ao açúcar presente nas suas versões originais, muitas vezes, permite que o mesmo apresente um valor calórico máximo de 4kcal para cada 100mL (vide Tabela 2).

Desta forma, conclui-se que existam muitas irregularidades na rotulagem de bebidas em geral, não somente de refrigerantes, gerando dificuldades de compreensão ao consumidor. Um exemplo clássico de que a maioria dos refrigerantes “Light”, para não dizer todos, também poderia ser classificada como “Diet” ou “Zero” é a Pepsi Twist Light, que passou por uma alteração de rotulagem e abaixo da palavra Light, aparece o destaque “Zero açúcar”.

Voltando à situação exposta pelo meu amigo e com base nas informações obtidas das portarias regulamentadoras para produtos “Diet” e “Light”, sugere-se ao leitor que, caso ele se depare com situação semelhante, aproveite a oportunidade para esclarecer ao garçom que tanto o refrigerante “Light” quanto o “Zero” são produtos específicos “para dietas com restrição de nutrientes”. Neste caso, o cliente manifestará interesse em não ingerir uma bebida que contenha açúcar e poderá optar por qualquer bebida disponível na versão “Light” ou “Zero”, pois no final das contas, ele irá escolher alguma das duas categorias, utilizando como critério exclusivamente a preferência de sabor.

No próximo mês discutiremos as implicações do uso de refrigerantes para a saúde e para o desempenho físico.

1 - TABELA DE TERMOS

Fonte: http://e-legis.anvisa.gov.br/leisref/public/showAct.php?id=97

2 - CONDIÇÕES PARA DECLARAÇÕES RELACIONADAS AO CONTEÚDO DE NUTRIENTES E OU VALOR ENERGÉTICO

Adaptada: http://e-legis.anvisa.gov.br/leisref/public/showAct.php?id=97

Letícia Azen Alves
Nutricionista - Mestre em Ciência da Motricidade Humana - UCB
Uma das autoras do livro "Estratégias de Nutrição e Suplementação no Esporte" - Ed. Manole (2005)
Instituto de Pesquisa da Capacitação Física do Exército (IPCFEx)
Consultório: Leblon (tel: 21 2294-2126)
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