Arginina e NO – a suplementação da moda

O óxido nítrico (NO) é um gás naturalmente presente  em nosso organismo, envolvido com uma série de importantes funções, tais como: modular a resposta imunológica, auxiliar no processo de cicatrização, promover vasodilatação e a angiogênese (síntese de novos vasos sangüíneos), minimizar o surgimento da aterosclerose (entupimento arterial), dentre outros benefícios. Por estes motivos, atualmente uma das linhas de produtos mais vendida é aquela que vem com a sigla “NO” no painel frontal dos rótulos. Desta forma, torna-se imprescindível o conhecimento a respeito dos precursores nutricionais do NO, quais as doses recomendadas e seus efeitos em indivíduos saudáveis fisicamente ativos.

A L-arginina é um aminoácido condicionalmente essencial ingerido, normalmente, através da nossa alimentação e sintetizado pelo nosso organismo primariamente nos rins a partir de L-ornitina e da L-citrulina, que, dentre outras funções, atua como precursor do NO. Entretanto, ainda pouco se conhece a respeito dos efeitos da suplementação com L-arginina, quando utilizado como recurso para aumento das concentrações fisiológicas de NO em humanos.

Estudos preliminares, conduzidos por meio da utilização de cobaias animais, demonstraram resultados satisfatórios em relação à suplementação com L-arginina sobre a síntese do NO. Segundo Maxwell et al. (2001) a suplementação com L-arginina aumentou a síntese de NO induzida pelo exercício e a capacidade aeróbica de ratos saudáveis. Este mesmo grupo de pesquisadores, também investigou os efeitos da suplementação com L-arginina em ratos hipercolesterolêmicos e com reduzida capacidade aeróbica, além de verificarem uma evolução no desempenho físico destes animais.

Posteriormente, estudos com humanos começaram a ser publicados, de modo que em uma das mais recentes, McConell et al. (2007) concluiu que, já está claramente demonstrado que a suplementação com L-arginina pode trazer benefícios para humanos, mediante a co-existência de algumas situações patológicas. Foi justamente o que havia sido demonstrado por Lucotti et al. em 2006. Eles suplementaram 33 Diabéticos Tipo II com 8,3 g de L-arginina ou placebo, durante 21 dias. Todos eles foram submetidos a um programa de exercícios e dieta hipocalórica e, ao final, todos os indivíduos apresentaram diminuição da glicemia, do peso corporal e da circunferência da cintura. Mas, no grupo suplementado houve maior redução da massa adiposa e preservação da massa corporal magra.

Entretanto, outros autores acreditam que a suplementação com L-arginina não traria os mesmos benefícios para indivíduos saudáveis (Abel et al., 2005; Loscalzo, 2004; McConell et al., 2007). Além disso, segundo Tipton et al. (2001) mesmo que a suplementação com L-arginina seja capaz de melhorar o fluxo sanguíneo, em função da aceleração da produção de NO, o estímulo à síntese de proteína muscular dependerá de que outros aminoácidos ou proteínas sejam ingeridos simultaneamente. Já, de acordo com Volpi et al. (2003),
caso a nossa alimentação forneça uma quantidade adequada de aminoácidos essenciais, a ingestão de L-arginina torna-se desnecessária.

Vale destacar também que, após ingestão de L-arginina, uma quantidade é metabolizada pelos enterócitos (células intestinais) e fígado, desta forma, somente uma parte consegue atingir a circulação. Isso explica porque a suplementação oral parece ser bem menos eficiente (McConell et al., 2007).  Além disso, nem todos os produtos presentes no mercado, os quais supostamente auxiliariam na liberação do NO, apresentam a adição de L-arginina na composição. O mais comum é encontrarmos fontes protéicas na composição, que seriam fontes naturais deste aminoácido. Entretanto, a adequação da dose a ser suplementada torna-se uma tarefa difícil, já que o consumidor não tem acesso à informação referente à quantidade de L-arginina disponível em uma determinada dose de proteína sugerida.

Com base no acima exposto, considera-se a utilização destes produtos ainda pouco relevante, tendo em vista a falta de dados que sustentem os efeitos benéficos da suplementação com L-arginina para indivíduos saudáveis. Isso ocorre devido à limitação do conhecimento a respeito das doses ergogênicas recomendadas e às dificuldades para escolha de um produto que possa, de fato, fornecer quantidades suficientes de L-arginina por dose diária recomendada.

 

REFERÊNCIAS BIBLIOGRÁFICAS:

• Abel, T. et al. Influence oh chronic supplementation of arginine aspartate in endurance athletes on performance and substrate metabolism – a randomized, double-blind, placebo-controlled study. Int J Sports Med, v. 26, p. 344-349, 2005
• Loscalzo, J. Arginine Metabolism: Enzymology, Nutrition, and Clinical Significance. J Nutr, v. 134, S895, 2004
• Lucotti et al. Beneficial effects of a long-term oral L-arginine treatment added to a hypocaloric diet and exercise training program in obese, insulin-resistant type 2 diabetic patients. Am J Physiol Endocrinol Metab, v. 291, p. 906-912, 2006
• Maxwell et al. L-Arginine enhances aerobic exercise capacity in association with augmented nitric oxide production. J Appl Physiol, v. 90, p. 933-938, 2001
• Maxwell A. J. et al. L-arginie enhances aerobic exercise capacity in association with augmented nitric oxide prodution. J Appl Physiol, p. 933-938, 2001
• McConell, G. K. Effects of L-arginine supplementation on exercise metabolism. Curr Opin Clin Nutr Metab Care, v. 10, p. 46-51,  2007
• Tipton, K. D. et al. Timing of amino acid-carbohydrate ingestion alters anabolic response of muscle to resistance exercise. Am J Physiol, v. 281, E197-206, 2001
• Volpi, E. et al. Essential amino acids stimulate muscle protein anabolism in healthy older adults regardless of the presence of non-essential amino acids. Am J Clin Nutr, v. 78, p. 250-258, 2003

Letícia Azen Alves
Nutricionista
Instituto de Pesquisa de Capacitação Física do Exército (IPCFex)
Uma das autoras do livro Estratégias de Nutrição e Suplementação no Esporte – Ed. Manole – 2005.
Atendimento Nutricional: 2294-2126/ 2493-2950/ 3353-1641.
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